2011년 5월 17일 화요일

ASCC 2011 in Taiwan

생에 최초로 해외에 나갔다.
그 영광스러운 나라는 바로 대만(Taiwan).
대만을 다녀와서 느낀 바를 적노라면,
대만은 우선 냄새가 심하다.
아니 엄연히 따지자면 이 나라 특유의 조미료 냄새라고 할 수 있겠다..
여행 내내 그 향은 빠지지 않았고 내 코를 맴돌아 이제는 콧속의 후각 세포의 신경마저 쉽사리 마비되지 않았다.
하지만 대만이란 나라는 그간 다르게 들어왔던 중국에 비해 상당한 친절함이 보였다.
내가 이방인임에도 불구하고 모든 일을 제쳐둔채 나의 요구사항을 들어줬다.
물론 호텔직원과 관공서는 충분히 그럴 수 있다고 느꼈다.
하지만 그 외에 전반적으로 상당히 친절함을 옆볼 수 있었다.

대만의 음식은 상당히 맛있었다. 단 향만 좀 빼면..
본인은 굳이 음식의 향을 나라의 냄새에 빚대고 싶지 않지만 여행 도중 샤워를 한 후 내 겨드랑이 향을 맡음과 동시에 큰 충격에 휩싸였다.
내가 그 동안 먹었던 음식의 조미료향이 이거 였구나..
차마 말로 형용하지 못했던 냄새를 이제야 정확히 정의할 수 있음에 희락을 느꼈다.

대만의 지하철은 한국의 지하철과 유사하다.
그 길이는 상당히 짧지만 (적색라인과 황색라인) 제법 깔끔하고 지어진지 얼마 되지 않은 것 같았다. 출입구 역시 RF-ID 토큰이나 교통카드를 이용하여 출입하는 방식이었다.
처음엔 무조건 지하철을 타고 한바퀴 돌자는 심보로 뛰어들었다.
그러자 짧은 대만 지하철을 금세 꿸수 있게 되었고, 다음에 또 대만에 온다면 지하철을 우리 동네 오가듯 자유자제로 탈 수 있을 것 같았다.

대만의 쇼핑센터는 많지 않다. 집약적으로 상당히 큰 대형 쇼핑몰이 위치해 있다. 물론 야시장을 제외하고 말이다. 일명 드림마트라 불리는 대만 카오슝의 대형 마트는 우리나라 백화점을 방불케 했다. 온갖 생활 잡화 부터 특산물 및 오락 시설 등이 구비되어 있었으며, 다양한 음식을 맛볼 수 있는 푸드코트도 있었다. 필자 또한 이곳에서 몇 가지 기념품을 구입하였다. 그러자 판매자의 대답으로 "아리가또 고자이마스" 라고 하더라.. 내가 일본인인 줄 알았나보다. 어쩐지 이 쇼핑 센터는 지속적으로 일본어 안내 방송이 나왔다. 일본인 관광객들이 상당히 많이 오는 곳인가보다. 하지만 웃긴건 나오는 노래는 한국 가요였다. 한국 가요와 동시에 일본어 안내방송이 나온다는 것이 상당히 내 콧구멍을 간지럽혔다.

나의 첫 대만 여행은 짧은 2박 3일이지만 새로운 세상을 생에 최초로 느꼈다는 점에 큰 의의를 두고 싶다.
다음 여행의 목적지를 정할 수 있는 날이 다시 왔으면 좋겠다.

2011년 5월 17일 (화요일 : 대만 - 폭우)

2011년 2월 24일 목요일

“이미 80세 외모”…급격한 노화 겪는 8세 소녀

“이미 80세 외모”…급격한 노화 겪는 8세 소녀


영화 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’의 주인공처럼 일반 사람들과는 다른 신체시간의 개념 속에서도 밝고 당당히 살아가는 8세 소녀 이야기가 감동을 주고 있다.

영화보다 더욱 영화 같은 사연의 주인공은 영국의 아샨티 스미스. 소녀는 놀이터에서 또래친구들과 장난을 치는 것을 가장 좋아하는 영락없는 장난꾸러기 초등학생이지만 남다른 점이 하나 있다. 심각한 탈모와 주름진 얼굴 등 80세 할머니를 떠올리게 하는 외모를 가졌다는 것.

소녀가 앓는 병은 선천성 조로증(HGPS)으로, 뇌 발달은 정상적이지만 신체 노화가 급격히 진행되는 특징이 있다. 400만 명 가운데 한 명꼴로 발생하는 이 희귀병을 앓는 환자들은 대부분 15세를 넘기지 못하고 사망한다.

아샨티가 이 병을 앓는다는 사실은 생후 1년이 되면서 알려졌다. 평범한 신생아로 태어났지만 6개월이 되면서 탈모와 관절염 등 급격한 노화가 진행되는 등 증상이 드러났다. 성장에 이상이 생긴 탓에 현재 아샨티는 체중이 12kg에 불과할 정도로 매우 연약하다.

조금만 걸어도 무릎이 아프기 때문에 아샨티는 학교와 집을 오갈 때 휠체어에 의지하고 있다. 하지만 활달하고 배려심 깊은 성격 때문에 주위에는 늘 친구들이 많으며 3살 어린 여동생과 놀아주는 의젓한 언니노릇을 하는 것으로 전해졌다.

어머니 피비(26)는 “몸이 약한 딸을 낳아 불행할 것이라고 생각하는 사람들이 많지만 아샨티를 보는 매순간이 기적이며 행복”이라면서 “딸과 함께 오랫동안 이 행복을 누리는 것이 유일한 꿈”이라고 소망을 밝혔다.